치아는 안 아픈데 잇몸뼈는 무너질 수 있습니다, 치주염의 무서운 점

양치할 때 피가 난다면 그냥 넘기지 마세요｜치주질환은 아프기 전에 시작됩니다

눈 건강에 관한 글을 연달아 정리하면서 마지막에 남았던 생각은 “잘 보일 때 지켜야 한다”는 것이었습니다.

이번에 치아 건강으로 주제를 옮겨오면서 비슷한 생각을 또 하게 됐습니다.

치아도 아프기 시작했을 때 관리하는 것이 아니라 아무렇지 않을 때부터 지켜야 하는 기관이었습니다.

특히 첫 번째로 알아본 치주질환은 생각했던 것보다 훨씬 조용하게 진행되는 질환이었습니다.

충치는 아프면 병원을 떠올리기 쉽습니다. 그런데 잇몸병은 상당히 진행될 때까지 통증이 뚜렷하지 않을 수 있습니다.

그러다 어느 날 양치할 때 피가 나고, 음식물이 자꾸 끼고, 이가 시리고, 치아가 흔들리기 시작합니다.

그때는 이미 단순히 ‘잇몸이 조금 약해졌다’는 문제가 아닐 수도 있습니다.

 

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1. 양치하다 피가 나면 세게 닦아서 그런 걸까?

잇몸에서 피가 나면 가장 먼저 이런 생각을 하기 쉽습니다.

“오늘 칫솔질을 너무 세게 했나?”

물론 거친 칫솔질로 잇몸에 상처가 생길 수도 있습니다.

하지만 반복적으로 같은 부위에서 피가 난다면 잇몸에 염증이 있는 것은 아닌지 확인할 필요가 있습니다.

치아 표면에 쌓인 치태 속 세균이 잇몸을 자극하면 잇몸이 붉어지고 붓고 쉽게 출혈합니다.

이 초기 단계를 치은염이라고 합니다.

다행히 치은염은 염증이 잇몸에만 머물러 있을 때 치태와 치석을 제대로 제거하고 관리하면 상당 부분 회복할 수 있습니다.

중요한 것은 피가 난다는 이유로 그 부분의 칫솔질이나 치실을 아예 피하지 않는 것입니다.

저도 이번 내용을 정리하면서 이 부분이 가장 기억에 남았습니다.

피가 나는 곳은 ‘건드리면 안 되는 곳’이 아니라 오히려 왜 피가 나는지 확인해야 할 곳이라는 것.

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2. 치은염과 치주염은 완전히 다릅니다

잇몸질환을 모두 ‘풍치’라고 부르기도 하지만 진행 단계에 따라 의미가 달라집니다.

치은염 단계에서는 염증이 주로 잇몸에 머물러 있습니다.

하지만 염증이 더 깊어져 치아를 붙잡고 있는 치주인대와 치조골, 즉 잇몸뼈까지 파괴되기 시작하면 치주염이 됩니다.

문제는 여기에서 생깁니다.

잇몸은 어느 정도 회복할 수 있지만 한번 손실된 치조골은 모든 경우에 원래 상태로 돌아오는 것이 아닙니다.

그래서 치주염 치료의 중요한 목표는 이미 없어진 뼈를 완전히 되돌리는 것보다 더 이상 파괴되지 않도록 진행을 멈추거나 늦추는 것입니다.

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3. 멀쩡하던 치아가 갑자기 흔들리는 것처럼 느껴지는 이유

치주질환이 무서운 이유는 진행 과정이 눈에 잘 보이지 않는다는 점입니다.

치아는 잇몸뼈 속에 단단히 고정되어 있습니다.

그런데 염증이 오랫동안 지속되면서 치조골이 조금씩 소실돼도 처음에는 별다른 불편을 느끼지 못할 수 있습니다.

그러다가 치아를 붙잡아줄 뼈가 어느 수준 이하로 줄어들면 그제야 치아가 흔들리고 씹을 때 힘이 제대로 들어가지 않는 느낌이 나타납니다.

영상에서는 이것을 흙에 막대기를 세워놓고 주변 흙을 조금씩 걷어내는 놀이에 비유합니다.

처음에는 막대기가 멀쩡하게 서 있습니다.

하지만 흙을 계속 걷어내면 어느 순간 갑자기 쓰러집니다.

치주질환도 비슷합니다.

치아가 흔들리기 시작한 날 병이 시작된 것이 아니라 그 이전부터 잇몸뼈 손상이 진행되고 있었을 가능성이 있습니다.

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4. 치석은 왜 양치해도 없어지지 않을까?

치주질환의 출발점에서 가장 중요한 것이 치태입니다.

치태는 단순한 음식 찌꺼기가 아니라 치아 표면에 달라붙어 있는 세균 덩어리입니다.

이 치태를 제대로 제거하지 않으면 시간이 지나면서 침 속 무기질과 결합해 단단한 치석으로 변합니다.

치태는 칫솔질과 치실 등으로 제거할 수 있지만 이미 단단하게 굳어버린 치석은 집에서 칫솔로 깨끗하게 없애기 어렵습니다.

그래서 스케일링이 필요합니다.

여기서 한 가지 생각이 달라졌습니다.

스케일링은 치아가 나빠진 뒤 받는 치료라기보다 내가 집에서 없애지 못한 치석을 주기적으로 제거하는 관리에 가깝다는 것입니다.

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5. 칫솔질만 열심히 하면 충분할까?

영상에서 가장 실용적이었던 부분은 구강관리를 ‘세차’에 비유한 설명이었습니다.

칫솔 하나만 사용하는 것으로는 치아 사이와 잇몸 경계까지 완벽하게 관리하기 어렵다는 이야기입니다.

영상에서는 다음과 같은 도구를 함께 활용할 것을 강조합니다.

• 수압세정기
• 칫솔
• 치간칫솔
• 치실

다만 모든 사람이 매번 네 가지를 반드시 같은 순서로 사용할 필요가 있는 것은 아닙니다.

핵심은 칫솔이 닿기 어려운 치아 사이까지 청소해야 한다는 점입니다.

치아 사이가 촘촘하다면 치실이 적합하고, 잇몸이 내려가 치아 사이 공간이 커졌다면 크기에 맞는 치간칫솔이 더 편할 수 있습니다.

치간칫솔은 너무 굵은 것을 억지로 넣으면 오히려 잇몸을 다칠 수 있으므로 처음 사용할 때는 자신의 치아 사이에 맞는 크기를 치과에서 확인하는 것이 좋습니다.

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6. 치실을 썼는데 피가 나면 계속 해야 할까?

이 질문이 실제 생활에서는 상당히 중요합니다.

치실을 넣었는데 잇몸에서 피가 나면 겁이 나서 다음부터 그 부분을 피하게 됩니다.

하지만 잇몸에 염증이 있으면 약한 자극에도 쉽게 피가 날 수 있습니다.

따라서 피가 난다고 그 부위를 계속 방치하기보다 부드러운 방법으로 치태를 제거하면서 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.

다만 며칠 동안 올바르게 관리했는데도 계속 피가 나거나 붓기·통증·입 냄새가 함께 있다면 집에서 더 열심히 닦는 것으로 해결하려 하지 말고 치과에서 치석과 치주낭 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

출혈 자체가 반드시 심한 치주염이라는 뜻은 아니지만 반복되는 출혈은 잇몸이 보내는 신호일 수 있습니다.

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7. 영상에서 나온 ‘2~3천 원짜리 헥사메딘’, 정말 잇몸병에 좋을까?

아마 이 영상을 본 사람들이 가장 궁금해할 부분일 것 같습니다.

영상에서는 헥사메딘이라는 제품을 소개합니다.

주성분은 클로르헥시딘(chlorhexidine) 계열의 구강용 소독제입니다.

클로르헥시딘은 치태와 치은염을 줄이는 데 도움이 될 수 있어 발치나 치주치료 후, 혹은 칫솔질이 어려운 특정 상황에서 치과에서 사용하는 경우가 있습니다.

하지만 여기에는 꼭 알아둘 부분이 있습니다.

헥사메딘만 사용한다고 이미 생긴 치석이 없어지거나 치주염이 치료되는 것은 아닙니다.

이미 치석이 쌓였거나 잇몸 아래 깊은 곳까지 염증이 생겼다면 스케일링이나 치근활택술 같은 전문적인 치료가 먼저 필요합니다.

또 클로르헥시딘을 오래 사용하면 치아와 혀가 갈색으로 착색되거나 맛이 다르게 느껴지고 치석이 증가하는 등의 부작용이 생길 수 있습니다.

그래서 일상적인 가글처럼 장기간 계속 사용하는 것보다는 필요한 상황에서 치과의사나 약사와 사용 기간과 방법을 확인하는 것이 안전합니다.

저도 영상을 처음 정리할 때는 ‘가격도 저렴한데 이런 방법이 있었구나’라는 부분이 눈에 들어왔지만, 내용을 더 찾아보면서 생각이 달라졌습니다.

중요한 것은 소독약 하나가 아니라 치태와 치석을 물리적으로 제거하는 관리가 기본이라는 점이었습니다.

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8. 소금으로 이를 닦으면 잇몸이 튼튼해질까?

예전에는 굵은 소금으로 잇몸을 문지르면 잇몸이 단단해진다는 이야기도 흔했습니다.

하지만 굵은 입자의 소금으로 치아와 잇몸을 강하게 문지를 필요는 없습니다.

지나친 마찰은 잇몸을 자극할 수 있고 치아 표면에도 부담을 줄 수 있습니다.

잇몸질환은 소금으로 잇몸을 단련해서 해결하는 문제가 아니라 세균성 치태와 치석을 제대로 관리해야 하는 질환입니다.

잇몸 영양제 역시 마찬가지입니다.

어떤 제품을 먹더라도 이미 붙어 있는 치석을 제거하거나 파괴된 치조골을 원래 상태로 돌려놓을 수는 없습니다.

증상을 잠시 덜 느끼게 해주는 것 때문에 치과 치료 시기를 늦추지 않는 것이 더 중요합니다.

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9. 입이 마르는 것도 치아와 잇몸에 영향을 준다

영상에서는 특히 나이가 들수록 입안을 촉촉하게 유지하는 것도 강조합니다.

침은 생각보다 많은 일을 합니다.

입안을 씻어내고 음식 찌꺼기를 제거하며 산을 중화하는 데 도움을 줍니다.

그런데 나이가 들거나 특정 약을 복용하면서 입이 자주 마르면 이런 자연적인 세정작용이 줄어 충치와 구강질환 위험이 높아질 수 있습니다.

그래서 평소 물을 충분히 마시고, 필요하면 무설탕 껌을 이용해 침 분비를 자극하는 방법도 도움이 될 수 있습니다.

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10. 잇몸병과 당뇨·심혈관질환은 정말 관련이 있을까?

영상에서는 치주 세균이 전신에 영향을 미칠 수 있다는 이야기도 상당히 강조합니다.

이 부분은 조금 정확하게 이해할 필요가 있습니다.

치주염이 있는 사람에게서 심혈관질환이나 당뇨병 등이 더 흔하게 나타나는 연관성은 여러 연구에서 확인되고 있습니다.

특히 당뇨와 치주질환은 서로 영향을 주는 관계로 알려져 있습니다. 혈당 조절이 잘되지 않으면 치주염이 악화되기 쉽고, 심한 치주염의 염증 역시 혈당 관리에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.

심혈관질환과도 관련성이 보고돼 있으며, 치주 부위의 만성적인 염증과 일시적인 세균혈증 등이 가능한 연결고리로 연구되고 있습니다.

다만 “잇몸병이 있으면 반드시 심장병이나 치매가 생긴다”는 의미는 아닙니다.

저는 오히려 이렇게 이해하는 편이 더 와닿았습니다.

잇몸 건강 역시 전신 건강과 완전히 떨어져 있는 문제가 아니라는 것.

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11. 이런 증상이 있다면 치과 검진을 미루지 않는 것이 좋다

• 양치하거나 치실을 사용할 때 반복적으로 피가 난다.
• 잇몸이 빨갛게 붓거나 자주 욱신거린다.
• 입 냄새가 계속된다.
• 예전보다 치아 사이에 음식이 많이 낀다.
• 잇몸이 내려가 치아가 길어진 것처럼 보인다.
• 찬 음식을 먹을 때 치아 뿌리 쪽이 시리다.
• 씹을 때 치아가 뻐근하거나 힘이 제대로 들어가지 않는다.
• 치아가 조금이라도 흔들리는 느낌이 든다.
• 잇몸에서 고름이 나오거나 반복적으로 붓는다.

특히 치아가 흔들리거나 고름이 나오는 단계까지 기다릴 필요는 없습니다.

치주질환은 증상이 심해진 후보다 아직 치아가 멀쩡하게 느껴질 때 발견하는 것이 훨씬 유리합니다.

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마무리: 치아를 지키는 방법은 생각보다 화려하지 않았다

치아 건강 시리즈의 첫 번째 글을 정리하면서 가장 의외였던 것은 특별한 영양제나 비싼 제품이 아니었습니다.

결국 가장 중요한 것은 매일 쌓이는 치태를 제대로 제거하고, 내가 없앨 수 없는 치석은 치과에서 관리하는 것이었습니다.

칫솔질을 하고 입안이 화하고 개운하다고 해서 치아 사이까지 깨끗하다는 뜻도 아닙니다.

그래서 이번 글을 정리한 뒤 제가 기억하려는 기준은 단순합니다.

칫솔이 닿지 않는 치아 사이까지 관리하고, 반복적으로 피가 나는 잇몸은 그냥 넘기지 않는 것.

그리고 치아가 아플 때까지 기다리지 않는 것입니다.

앞서 눈 건강을 알아보면서 ‘잘 보일 때 눈을 지켜야 한다’고 느꼈는데 치아도 결국 같았습니다.

잘 씹히고 아무 통증이 없을 때부터 관리해야 내 치아를 오래 사용할 가능성이 높아집니다.

임플란트 기술이 아무리 좋아져도 내가 원래 가지고 있던 자연치아가 필요 없어지는 것은 아니니까요.

건강정보 안내: 이 글은 치주질환과 구강관리에 관한 일반적인 정보를 정리한 내용입니다. 반복적인 잇몸 출혈, 부종, 고름, 치아 흔들림 등이 있다면 자가관리만 하지 말고 치과에서 치주검사를 받아보시기 바랍니다. 클로르헥시딘 계열 구강용 소독제도 치석 제거와 치주치료를 대신할 수 없으며, 장기간 임의로 사용하기보다 치과의사나 약사와 사용 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

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참고 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 잇몸병(치주질환)
• 질병관리청 국가건강정보포털, 전신질환과 치주치료
• American Dental Association, Periodontitis Treatment 및 Mouthrinse 자료
• European Federation of Periodontology, 치주염 치료 및 전신질환 관련 가이드라인

 

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