손떨림보다 먼저 나타날 수 있습니다｜파킨슨병에서 놓치기 쉬운 증상들

손이 떨리지 않아도 파킨슨병일까? 몸이 먼저 보내는 의외의 초기 신호

파킨슨병이라고 하면 가장 먼저 떠오르는 모습이 있습니다.

손을 가만히 두고 있는데도 떨리는 모습입니다.

그래서 손이 떨리지 않으면 “나는 파킨슨병과는 상관없겠지”라고 생각하기 쉽고, 반대로 손이 조금만 떨려도 “혹시 파킨슨병 아닐까?” 하고 걱정하기도 합니다.

그런데 파킨슨병을 알아보면서 가장 먼저 알게 된 것은 손떨림 하나만으로 판단할 수 있는 병이 아니라는 점이었습니다.

파킨슨병에서는 손떨림 외에도 움직임이 전보다 느려지고, 한쪽 팔을 잘 흔들지 않고, 글씨가 작아지고, 목소리가 작아지거나 얼굴 표정이 줄어드는 변화가 나타날 수 있습니다.

심지어 변비나 후각 저하, 수면 문제 같은 증상이 운동증상보다 먼저 나타나는 경우도 있습니다. 다만 이런 증상들은 다른 이유로도 매우 흔하게 생길 수 있기 때문에 하나만 가지고 파킨슨병이라고 판단해서는 안 됩니다.

그렇다면 어떤 변화가 여러 가지 겹쳐서 나타날 때 한 번쯤 신경과 진료를 생각해보는 것이 좋을까요?

 

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1. 파킨슨병은 단순히 ‘손 떠는 병’이 아닙니다

파킨슨병은 뇌의 흑색질이라는 부위에서 도파민을 만드는 신경세포가 점차 줄어들면서 발생하는 신경퇴행성 질환입니다. 도파민은 우리가 몸을 부드럽고 자연스럽게 움직이는 데 중요한 역할을 합니다.

그래서 도파민을 만드는 신경세포가 줄어들면 단순히 손만 떨리는 것이 아니라 움직임 전체에 변화가 나타날 수 있습니다.

대표적인 운동증상은 다음 네 가지입니다.

• 가만히 있을 때 나타나는 떨림
• 몸의 움직임이 느려지는 운동완만
• 근육과 관절이 뻣뻣해지는 경직
• 균형을 유지하기 어려워지는 자세 불안정

질병관리청은 이 가운데 운동완만, 즉 동작이 느려지는 현상을 파킨슨병의 가장 특징적인 증상 중 하나로 설명합니다.

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2. 파킨슨병의 손떨림은 가만히 있을 때 나타나는 경우가 많습니다

손이 떨린다고 모두 파킨슨병은 아닙니다.

긴장하거나 카페인을 많이 마셨을 때, 특정 약을 복용했을 때, 본태떨림 같은 다른 질환에서도 손떨림이 나타날 수 있습니다.

파킨슨병에서 비교적 특징적인 떨림은 손을 사용하고 있지 않을 때 나타나는 ‘안정떨림’입니다.

예를 들어 의자에 앉아 손을 허벅지 위에 편안하게 올려놓았는데 한쪽 손이 떨릴 수 있습니다.

반대로 컵을 잡거나 손을 움직이면 떨림이 일시적으로 줄어들기도 합니다.

초기에는 양손이 동시에 떨리기보다는 한쪽 손이나 한쪽 다리에서 먼저 시작하는 경우가 많습니다. 엄지와 검지를 반복해 비비는 듯한 모습이 나타나기도 합니다.

하지만 파킨슨병 환자 모두에게 떨림이 나타나는 것은 아닙니다.

손이 떨리지 않는다고 파킨슨병을 완전히 배제할 수도 없습니다.

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3. 오히려 가족이 먼저 알아차리는 변화는 ‘느려짐’일 수 있습니다

파킨슨병에서 놓치기 쉬운 증상 중 하나가 바로 움직임이 느려지는 것입니다.

이것을 의학적으로는 운동완만 또는 서동증이라고 합니다.

처음에는 아주 사소하게 시작할 수 있습니다.

예전에는 금방 잠그던 단추를 채우는 데 시간이 오래 걸리고, 젓가락질이나 면도, 화장처럼 세밀한 동작이 조금씩 불편해질 수 있습니다.

아침에 옷을 입거나 신발을 신는 시간이 전보다 길어지기도 합니다.

중요한 것은 이것이 단순한 근력저하와 조금 다르다는 점입니다.

힘 자체가 완전히 빠진 것이 아니라 동작을 시작하고 반복하는 속도와 움직임의 크기가 점점 작아지는 것입니다.

본인은 “나이가 들어서 조금 느려졌나 보다”라고 생각할 수 있지만 가까운 가족이 먼저 “요즘 움직임이 왜 이렇게 느려졌어?”라고 알아차리기도 합니다.

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4. 걸을 때 한쪽 팔을 잘 흔들지 않는 것도 단서가 됩니다

사람은 걸을 때 양팔을 자연스럽게 앞뒤로 흔듭니다.

그런데 파킨슨병 초기에는 한쪽 팔의 흔들림이 먼저 줄어드는 경우가 있습니다.

걸음도 조금씩 달라집니다.

보폭이 작아지고 발을 끄는 것처럼 걷거나, 몸을 앞으로 약간 숙인 채 걷는 모습이 나타날 수 있습니다. 진행되면 걷기 시작할 때 발이 쉽게 떨어지지 않거나 방향을 바꿀 때 발이 붙어 있는 것 같은 ‘보행 동결’도 나타날 수 있습니다.

다만 보행 동결과 심한 균형장애는 초기보다는 병이 진행된 뒤 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 발이 한번 꼬였다고 파킨슨병을 의심할 필요는 없습니다.

오히려 평소와 비교해 한쪽 팔의 움직임이 줄고, 보폭이 점점 작아지고, 전체적인 움직임도 함께 느려지는 변화가 지속되는지를 보는 것이 중요합니다.

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5. 글씨가 점점 작아진다면?

파킨슨병에서 나타날 수 있는 의외의 변화가 글씨입니다.

처음에는 정상적인 크기로 글씨를 쓰다가 계속 쓰다 보면 글자 크기가 점점 작아질 수 있습니다.

이를 소자증이라고 합니다.

단순히 원래 작은 글씨를 쓰는 사람을 말하는 것이 아닙니다.

예전보다 글씨가 눈에 띄게 작아지고, 한 줄을 계속 써 내려갈수록 글자 크기가 줄어드는 변화가 반복될 때 의미가 있습니다. 파킨슨병에서 손가락과 손목의 움직임 크기가 감소하면서 나타날 수 있는 현상입니다.

평소 일기를 쓰거나 메모를 자주 하는 사람이라면 과거 글씨와 비교해보는 것도 변화의 단서가 될 수 있습니다.

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6. 목소리가 작아지고 말투가 달라질 수도 있습니다

파킨슨병은 손발 움직임에만 영향을 주는 병이 아닙니다.

말을 할 때 사용하는 근육의 움직임도 작아질 수 있습니다.

그 결과 예전보다 목소리가 작아지고 힘이 없어지거나, 말이 단조롭게 들릴 수 있습니다.

본인은 평소처럼 이야기한다고 생각하는데 가족이

“목소리가 왜 이렇게 작아졌어?”

“뭐라고 하는지 잘 안 들려.”

라고 반복해서 이야기할 수도 있습니다.

질병관리청은 운동완만과 관련해 목소리가 작아지는 발성과소가 나타날 수 있다고 설명합니다.

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7. 예전보다 무표정해 보인다는 말을 듣는다면?

얼굴 표정도 달라질 수 있습니다.

즐거워도 표정 변화가 적고, 눈을 깜빡이는 횟수가 줄면서 무표정하거나 화난 것처럼 보일 수 있습니다.

이것을 흔히 가면얼굴이라고 부릅니다.

감정이 없어진 것이 아니라 얼굴 근육의 자연스러운 움직임이 줄어들면서 나타나는 현상입니다.

그래서 이런 변화는 정작 본인보다 가족이나 친구가 먼저 알아차리는 경우도 있습니다.

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8. 몸이 자꾸 뻣뻣하고 한쪽 어깨가 아픈 것도 관련이 있을까?

파킨슨병에서는 근육의 긴장도가 높아지는 경직이 나타날 수 있습니다.

몸이 굳은 것 같고 팔이나 다리를 움직일 때 뻣뻣하게 느껴질 수 있습니다.

초기에는 이것을 단순한 목·허리·어깨 질환이나 관절 문제로 생각하기 쉽습니다.

서울아산병원과 질병관리청도 초기 경직이 근골격계 문제처럼 느껴질 수 있으며, 일부 환자는 허리나 다리 통증 등을 호소하기도 한다고 설명합니다.

물론 어깨가 아프다고 파킨슨병인 것은 아닙니다.

하지만 한쪽 팔이 뻣뻣해지고 잘 흔들리지 않으면서 같은 쪽 손의 움직임까지 느려지는 변화가 함께 있다면 한 번쯤 확인해볼 필요가 있습니다.

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9. 파킨슨병은 움직임 이외의 증상도 많습니다

제가 이번 내용을 정리하면서 가장 의외였던 부분입니다.

파킨슨병은 흔히 운동질환이라고 생각하지만 실제로는 다양한 비운동 증상이 나타날 수 있습니다.

질병관리청은 다음과 같은 증상들을 설명합니다.

• 후각이 떨어지는 증상
• 변비
• 불면이나 과도한 낮 졸림
• 렘수면행동장애
• 우울감이나 불안
• 기립저혈압
• 소변 문제
• 인지기능 변화

일부 비운동 증상은 손떨림이나 움직임 저하보다 먼저 나타날 수도 있습니다.

하지만 여기서 반드시 조심해야 합니다.

변비가 있다고 파킨슨병이 있다는 뜻도 아니고, 냄새를 잘 못 맡는다고 파킨슨병이 시작됐다는 뜻도 아닙니다.

변비와 후각 저하, 수면장애는 일반인에게도 흔한 증상입니다.

이런 증상 하나를 ‘파킨슨병 전조증상’이라고 단정하기보다 다른 특징적인 운동 변화가 같이 나타나는지를 살펴보는 것이 더 중요합니다.

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10. 잠을 자면서 소리를 지르고 몸을 심하게 움직인다면?

파킨슨병과 관련해 자주 언급되는 수면 문제가 렘수면행동장애입니다.

일반적으로 꿈을 많이 꾸는 렘수면 동안에는 몸의 근육이 거의 움직이지 않도록 억제됩니다.

그런데 렘수면행동장애가 있으면 꿈속 행동을 실제 몸으로 표현할 수 있습니다.

잠을 자면서 소리를 지르거나 주먹질·발길질을 하고, 침대에서 떨어질 정도로 크게 움직이는 경우도 있습니다.

이런 수면장애는 파킨슨병이나 관련 신경퇴행성 질환보다 먼저 나타나는 경우가 있어 의료진이 주의 깊게 확인하는 증상 가운데 하나입니다.

그렇다고 잠꼬대를 한두 번 했다고 파킨슨병을 걱정할 필요는 없습니다.

꿈의 행동을 반복적으로 실제 몸으로 옮기는 현상이 지속된다면 의료진에게 이야기해보는 것이 좋습니다.

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11. 손이 떨리면 파킨슨병인지 어떻게 구분할까?

손떨림을 보고 혼자 파킨슨병과 다른 떨림을 정확히 구분하기는 어렵습니다.

예를 들어 흔한 본태떨림은 컵을 들거나 글씨를 쓰는 등 자세를 유지하거나 움직일 때 떨림이 두드러지는 경우가 많습니다.

반면 파킨슨병의 전형적인 떨림은 가만히 있을 때 나타나는 안정떨림이 특징적입니다.

그러나 실제 환자에서는 이런 특징이 항상 교과서처럼 명확하게 나뉘지 않습니다.

또 특정 약물이나 다른 신경계 질환에서도 파킨슨병과 비슷한 움직임이 나타날 수 있습니다.

질병관리청은 일부 정신과 약물이나 위장관운동촉진제 등이 약물 유발성 파킨슨증을 일으킬 수 있다고 설명합니다.

따라서 손떨림만 보고 자가진단하기보다 떨림의 모습과 함께 움직임, 보행, 경직 등을 신경과에서 종합적으로 평가받는 것이 정확합니다.

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12. MRI가 정상이면 파킨슨병이 아닌 걸까?

뇌질환을 걱정하면 MRI를 먼저 떠올리기 쉽습니다.

그런데 파킨슨병은 일반적인 뇌 MRI에서 특별한 이상이 보이지 않을 수 있습니다.

질병관리청은 파킨슨병의 진단이 주로 증상과 신경학적 진찰을 바탕으로 이루어지며, MRI는 뇌혈관질환·정상압수두증 등 파킨슨증을 일으킬 수 있는 다른 원인을 찾는 데 도움이 된다고 설명합니다.

즉 “MRI가 정상이라고 했으니 파킨슨병은 아니다”라고 단정해서는 안 됩니다.

반대로 증상 몇 가지가 있다고 해서 MRI부터 무조건 찍어야 하는 것도 아닙니다.

신경과 진찰을 통해 어떤 검사가 필요한지 판단하는 것이 먼저입니다.

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13. 뇌졸중과 파킨슨병의 움직임 변화는 어떻게 다를까?

앞선 글에서 뇌졸중을 다뤘기 때문에 이 차이도 알아두면 좋습니다.

뇌졸중은 대개 갑자기 증상이 생깁니다.

어제까지 멀쩡했는데 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지는 식입니다.

반면 파킨슨병의 운동완만은 대개 아주 서서히 진행합니다.

몇 달 또는 그보다 긴 시간 동안

“예전보다 손이 느려졌네.”

“걸을 때 한쪽 팔을 덜 흔드네.”

“요즘 글씨가 작아졌네.”

하는 변화가 조금씩 쌓입니다. 질병관리청도 파킨슨병의 운동완만은 뇌졸중과 달리 잠행성으로 시작해 서서히 진행한다고 설명합니다.

따라서 갑자기 한쪽 힘이 빠진 상황을 “파킨슨병인가?” 하며 기다려서는 안 됩니다. 갑작스러운 마비나 언어장애는 뇌졸중 가능성을 먼저 생각해야 합니다.

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14. 이런 변화가 겹친다면 한 번쯤 확인해보겠습니다

이번 내용을 실제 생활에서 기억하기 쉽게 정리하면 다음과 같습니다.

• 한쪽 손이나 발이 가만히 있을 때 반복적으로 떨린다.
• 한쪽 손의 움직임이 전보다 눈에 띄게 느려졌다.
• 단추 끼우기나 젓가락질처럼 세밀한 동작이 어려워졌다.
• 걸을 때 한쪽 팔을 거의 흔들지 않는다.
• 보폭이 점점 작아지고 걸음이 느려졌다.
• 글씨가 예전보다 작아졌다.
• 목소리가 점점 작아졌다는 이야기를 듣는다.
• 얼굴 표정이 줄었다는 말을 듣는다.
• 한쪽 몸이 자꾸 뻣뻣하게 느껴진다.
• 오래 지속되는 후각 저하나 변비가 있다.
• 잠을 자면서 꿈속 행동을 실제로 크게 표현한다.
• 이러한 변화가 한 가지가 아니라 여러 가지 함께 나타나고 점점 진행한다.

여기서 가장 중요한 것은 마지막입니다.

이 중 하나가 있다고 파킨슨병이라는 뜻은 아닙니다.

특히 변비, 수면장애, 어깨 통증, 손떨림 등은 다른 원인으로도 흔하게 생길 수 있습니다.

하지만 움직임이 느려지거나 한쪽 팔다리의 움직임이 달라지는 특징적인 변화와 여러 증상이 함께 지속된다면 단순한 노화로만 넘기지 않고 신경과 진료를 받아보는 것이 좋겠습니다.

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마무리: 파킨슨병에서 살펴야 할 것은 손떨림 하나가 아니었습니다

파킨슨병을 알아보기 전에는 저 역시 손떨림이 가장 중요한 증상이라고 생각하기 쉬웠습니다.

하지만 하나씩 정리해보니 오히려 더 중요한 질문은 이것이었습니다.

“예전과 비교해서 움직임이 달라지고 있는가?”

걷는 속도가 느려지고, 한쪽 팔을 잘 흔들지 않고, 글씨가 작아지고, 단추를 채우는 데 시간이 오래 걸리고, 목소리와 얼굴 표정까지 조금씩 달라지는 변화 말입니다.

이런 변화는 하루아침에 갑자기 생기기보다 조금씩 진행되기 때문에 본인은 오히려 눈치채지 못할 수도 있습니다.

그래서 파킨슨병에서는 가족의 관찰도 중요할 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

반대로 손이 떨린다고 무조건 파킨슨병이라고 겁먹을 필요도 없습니다.

손떨림에는 다양한 원인이 있고, 변비나 후각저하·수면장애 역시 파킨슨병만의 증상은 아닙니다.

결국 한 가지 증상을 검색해 스스로 진단하기보다는 여러 변화가 어떤 방향으로, 얼마나 지속해서 진행하고 있는지를 보는 것이 더 중요합니다.

우리 몸은 어느 날 갑자기 “파킨슨병입니다”라고 알려주지 않습니다.

대신 예전보다 느려진 손, 작아진 글씨, 줄어든 팔 흔들림처럼 아주 작은 변화로 먼저 이야기를 시작할 수도 있습니다.

그 작은 변화가 계속된다면 단순한 나이 탓으로만 넘기지 않는 것, 그것이 가장 현실적인 첫 번째 확인 방법일지도 모릅니다.

건강정보 안내: 이 글은 파킨슨병에서 나타날 수 있는 운동·비운동 증상에 관한 일반적인 건강정보입니다. 손떨림, 변비, 후각 저하, 수면장애 등의 증상 하나만으로 파킨슨병을 진단할 수 없습니다. 한쪽 팔다리의 안정떨림이나 움직임 저하, 경직, 보행 변화 등이 지속되거나 점차 심해진다면 신경과에서 정확한 평가를 받아보시기 바랍니다. 갑작스럽게 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 경우에는 파킨슨병보다 뇌졸중 등 응급질환 가능성을 먼저 고려해야 합니다.

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참고 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 파킨슨병
• 서울대학교병원 파킨슨센터, 파킨슨병 증상 및 진단
• 분당서울대학교병원, 파킨슨병 증상과 유사질환
• 아주대학교병원 신경과 박동규 교수, 파킨슨병 증상 관련 건강정보
• 미국 국립신경질환뇌졸중연구소(NINDS), Parkinson's Disease

 

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