증상이 10분 만에 사라져도 안심하면 안 됩니다, 뇌졸중 전조증상

아침 식사를 하던 가족이 갑자기 숟가락을 떨어뜨립니다. 웃어 보라고 했더니 입꼬리 한쪽이 내려가 있고, 말을 시켜 보니 발음이 어눌합니다. 잠시 뒤 증상이 사라지자 본인은 “피곤해서 그런가 보다”라며 병원에 가지 않으려고 합니다.

하지만 바로 이 순간이 가장 위험할 수 있습니다. 뇌졸중 증상은 잠깐 나타났다가 사라질 수 있으며, 증상이 좋아졌다고 뇌혈관 문제가 해결된 것은 아니기 때문입니다. 뇌졸중은 치료가 늦어질수록 뇌세포 손상이 커질 수 있어 증상을 알아차리는 즉시 119에 연락하는 것이 중요합니다.

뇌졸중은 어떤 질환일까요?

뇌졸중은 뇌로 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터지면서 뇌 조직이 손상되는 질환입니다. 혈관이 혈전 등으로 막히는 것을 뇌경색, 혈관이 터져 출혈이 생기는 것을 뇌출혈이라고 합니다.

뇌는 몸의 움직임과 감각, 말하기, 시야, 기억과 판단을 담당합니다. 따라서 손상된 뇌의 위치에 따라 한쪽 팔다리가 마비되거나 말을 하지 못하고, 시야가 가려지거나 중심을 잡지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다.

증상이 사라져도 위험한 일과성 허혈발작

가장 주의를 기울여 봐야할 증상은 일과성 허혈발작입니다. 이는 뇌혈관이 일시적으로 막히면서 뇌졸중과 같은 증상이 나타났다가 비교적 짧은 시간 안에 회복되는 상태입니다.

한쪽 팔에 힘이 빠지거나 말이 어눌해졌지만 몇 분 뒤 정상으로 돌아오면 병원에 갈 필요가 없다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 일과성 허혈발작은 앞으로 뇌졸중이 발생할 위험이 높다는 경고일 수 있습니다. 증상이 이미 사라졌더라도 같은 날 즉시 응급실에서 뇌혈관과 심장 상태를 확인해야 합니다.

기억해야 할 원칙
증상이 사라졌다는 것은 안전하다는 뜻이 아닙니다.
한쪽 마비나 언어장애, 시야장애가 갑자기 나타났다면 즉시 119에 연락하세요.

뇌졸중의 대표적인 조기 증상

• 한쪽 얼굴 마비: 웃을 때 입꼬리 한쪽이 처지거나 얼굴 감각이 둔해집니다.
• 한쪽 팔이나 다리 마비: 양팔을 들었을 때 한쪽 팔이 내려가거나 걷기가 어려워집니다.
• 언어장애: 발음이 갑자기 어눌해지거나 상대방의 말을 이해하지 못합니다.
• 시각장애: 한쪽 눈이 갑자기 보이지 않거나 시야 일부가 가려지고 물체가 두 개로 보입니다.
• 심한 균형장애: 갑자기 중심을 잡지 못하거나 똑바로 걷기 어렵습니다.
• 갑작스러운 심한 두통: 평소와 전혀 다른 극심한 두통과 구토가 나타납니다.

질병관리청도 편측마비, 언어장애, 시각장애, 심한 두통과 어지럼증이 갑자기 나타나면 뇌졸중을 의심하고 즉시 119에 연락하도록 안내합니다. 다만 평소에도 자주 있던 가벼운 두통이나 단순 어지럼증만으로 뇌졸중을 진단할 수는 없습니다. 중요한 것은 증상이 갑작스럽게 시작되고 다른 신경학적 이상이 동반되는지입니다.

뇌졸증즉시 대처

얼굴·팔·말·시간을 확인하세요

뇌졸중을 빠르게 확인하는 방법으로 흔히 FAST 원칙이 사용됩니다. 어렵게 기억할 필요 없이 얼굴, 팔, 말, 시간을 차례로 확인하면 됩니다.

• 얼굴: 웃게 했을 때 한쪽 입꼬리가 내려가는지 봅니다.
• 팔: 양팔을 앞으로 들었을 때 한쪽 팔이 떨어지는지 봅니다.
• 말: 간단한 문장을 따라 하게 했을 때 발음이 이상한지 확인합니다.
• 시간: 한 가지라도 이상하면 즉시 증상 발생 시간을 확인하고 119에 연락합니다.

응급 상황에서 하지 말아야 할 행동

뇌졸중이 의심되면 직접 운전해 병원에 가기보다 119 구급차를 이용하는 것이 좋습니다. 이동 중 상태가 악화될 수 있고, 구급대가 적절한 치료가 가능한 병원으로 신속하게 이송할 수 있기 때문입니다.

• 손가락을 따거나 민간요법을 시도하지 않습니다.
• 증상이 좋아지는지 기다리며 잠을 재우지 않습니다.
• 물을 마시거나 음식, 약을 억지로 먹이지 않습니다.
• 환자를 혼자 걷게 하거나 직접 운전하게 하지 않습니다.
• 의사의 지시 없이 아스피린을 임의로 먹이지 않습니다.

뇌출혈인지 뇌경색인지 알 수 없는 상태에서 아스피린을 임의로 복용하면 출혈이 악화될 가능성이 있습니다. 치료 방법은 뇌 CT나 MRI 등 검사를 통해 뇌경색과 뇌출혈을 구분한 뒤 의료진이 결정해야 합니다.

뇌졸증 fast

뇌졸중은 시간이 곧 생명입니다

뇌혈관이 막히면 혈액과 산소를 공급받지 못한 뇌세포가 빠르게 손상됩니다. 일부 뇌경색 환자는 정맥 내 혈전용해술이나 혈관 내 혈전제거술을 받을 수 있지만, 치료 가능 여부는 증상 발생 시간과 막힌 혈관의 위치, 검사 결과에 따라 달라집니다.

따라서 증상이 시작된 정확한 시간을 기억하는 것이 중요합니다. 아침에 일어났을 때 증상을 발견했다면 마지막으로 정상적인 모습을 확인한 시간을 의료진에게 알려야 합니다.

뇌졸중 위험을 높이는 대표적인 원인

뇌졸중은 완전히 예측하기 어렵지만 주요 위험요인을 관리하면 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 가장 중요한 위험요인 중 하나는 고혈압입니다. 혈압이 높은 상태가 오래 지속되면 혈관 벽이 손상되고 뇌경색과 뇌출혈 위험이 모두 높아질 수 있습니다.

• 고혈압
• 당뇨병
• 이상지질혈증과 동맥경화
• 심방세동 등 심장질환
• 흡연
• 과음
• 비만과 운동 부족
• 과거 뇌졸중 또는 일과성 허혈발작 병력

특히 심방세동은 심장이 불규칙하게 뛰면서 심장 안에 혈전이 만들어질 수 있는 부정맥입니다. 이 혈전이 뇌혈관으로 이동하면 큰 뇌경색을 일으킬 수 있습니다. 맥박이 자주 불규칙하거나 두근거림이 반복되면 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

뇌졸중을 예방하는 생활 습관

뇌혈관을 지키는 생활수칙

• 담배를 끊고 간접흡연도 피합니다.
• 술은 가급적 마시지 않거나 섭취량을 줄입니다.
• 국물과 젓갈, 가공식품을 줄여 싱겁게 먹습니다.
• 통곡물, 채소, 콩과 생선을 충분히 섭취합니다.
• 하루 30분 이상 규칙적으로 몸을 움직입니다.
• 적정 체중과 허리둘레를 유지합니다.
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 정기적으로 측정합니다.
• 처방받은 고혈압약과 당뇨병약을 임의로 중단하지 않습니다.

혈압약을 먹기 시작하면 평생 먹어야 한다는 걱정 때문에 치료를 미루는 사람도 있습니다. 그러나 약을 먹지 않아 혈압이 높은 상태로 지내는 것이 뇌혈관에는 더 위험할 수 있습니다. 수치가 좋아졌더라도 약을 줄이거나 중단할지는 반드시 의료진과 상의해야 합니다.

이미 뇌졸중을 겪었다면 재발 예방이 중요합니다

뇌졸중을 한 번 겪은 사람은 다시 발생할 위험이 있습니다. 증상이 좋아졌다고 약을 끊거나 정기진료를 미루지 말아야 합니다. 원인에 따라 항혈소판제, 항응고제, 콜레스테롤약과 혈압약 등이 처방될 수 있습니다.

재활치료도 중요합니다. 마비와 언어장애, 삼킴장애가 남았다면 가능한 한 이른 시기부터 의료진의 평가에 따라 운동치료와 작업치료, 언어치료를 시작해야 합니다.

마무리하며

뇌졸중의 가장 무서운 점은 증상이 갑자기 나타난다는 것입니다. 그러나 얼굴 한쪽이 처지고 팔에 힘이 빠지며 말이 어눌해지는 대표적인 증상을 미리 알고 있다면 대응 시간을 줄일 수 있습니다.

특히 증상이 몇 분 안에 사라졌다고 안심해서는 안 됩니다. 일과성 허혈발작일 수 있으므로 그날 바로 응급실에서 검사를 받아야 합니다. 뇌졸중은 집에서 지켜보거나 민간요법으로 해결할 수 있는 질환이 아닙니다.

오늘 가족과 함께 얼굴, 팔, 말, 시간이라는 네 가지 원칙을 다시 확인해 보세요. 응급증상을 기억하는 작은 준비가 본인이나 가족의 생명과 후유증을 바꿀 수 있습니다.  

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건강 정보 안내
이 글은 제공된 영상과 공신력 있는 의료 정보를 바탕으로 작성한 일반적인 건강 정보입니다. 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 한쪽 얼굴이나 팔다리 마비, 언어장애, 시야장애 또는 갑작스러운 심한 두통이 나타나면 즉시 119에 연락하세요.