여름철 빨간 눈, 그냥 두면 옮습니다! 결막염 종류와 치료법

여름휴가를 다녀온 다음 날, 거울을 봤는데 한쪽 눈이 토끼 눈처럼 빨갛게 충혈되어 있다면 어떨까요? 수영장 물 때문이라고 생각해 대수롭지 않게 넘기거나, 집에 남아 있던 안약부터 넣는 사람이 많습니다. 하지만 결막염은 원인에 따라 치료법과 전염 여부가 크게 달라집니다.

특히 여름에는 물놀이 시설 이용이 늘고, 덥고 습한 환경에서 손으로 눈을 만지는 일이 많아집니다. 에어컨과 자외선, 꽃가루, 땀과 화장품도 눈을 자극할 수 있습니다. 따라서 눈이 빨갛다는 사실만 보지 말고 가려움, 눈곱, 통증, 눈물, 시력 변화가 함께 있는지를 살펴야 합니다.

결막염은 어떤 질환일까요?

결막은 눈의 흰자와 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 얇고 투명한 막입니다. 이 부위에 바이러스나 세균이 감염되거나 알레르기와 화학물질 같은 자극이 가해지면 혈관이 확장되면서 눈이 붉어지고 붓게 됩니다. 이를 결막염이라고 합니다.

대표적인 증상으로는 눈 충혈, 가려움, 화끈거림, 이물감, 눈물, 눈곱과 눈꺼풀 부종이 있습니다. 아침에 눈곱이 굳어 눈을 뜨기 어렵거나 밝은 빛이 불편하게 느껴질 수도 있습니다.

결막염

가려움이 심하다면 알레르기 결막염

알레르기 결막염의 가장 특징적인 증상은 강한 가려움입니다. 대부분 양쪽 눈에 동시에 나타나며 눈물이 많이 나고 눈꺼풀이 부을 수 있습니다. 꽃가루, 집먼지진드기, 동물의 털, 곰팡이와 화장품 등이 원인이 될 수 있습니다.

감염에 의한 질환이 아니므로 다른 사람에게 옮기지는 않습니다. 다만 가렵다고 눈을 세게 비비면 결막과 각막이 더 자극될 수 있으므로 주의해야 합니다.

알레르기 결막염 관리법

• 원인이 되는 꽃가루와 먼지, 화장품을 피합니다.
• 차가운 수건으로 눈 주변을 가볍게 찜질합니다.
• 외출 후 손과 얼굴을 깨끗하게 씻습니다.
• 눈을 비비지 않고 콘택트렌즈 사용을 줄입니다.
• 증상이 반복되면 안과에서 항알레르기 점안제를 처방받습니다.

알레르기 결막염은 알레르기 유발 물질을 피하는 것이 치료의 기본입니다. 인공눈물과 알레르기 치료제가 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 점안제 종류에 따라 사용법이 다르므로 반복되는 증상은 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

한쪽 눈에서 시작해 옮는다면 바이러스성 결막염

여름철에 흔히 ‘유행성 눈병’이라고 부르는 질환은 대부분 바이러스성 결막염입니다. 한쪽 눈에서 시작한 뒤 며칠 안에 반대쪽 눈으로 퍼질 수 있으며 충혈, 눈물, 이물감과 눈꺼풀 부종이 나타납니다. 감기처럼 목이 아프거나 열이 동반되는 경우도 있습니다.

바이러스성 결막염은 손이나 수건, 베개, 눈 화장품처럼 눈 분비물에 오염된 물건을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 항생제는 바이러스에는 효과가 없으며, 일반적으로 증상을 줄이는 치료와 위생 관리가 중심이 됩니다. 대부분 1~2주 안에 좋아지지만 경우에 따라 3주 이상 지속될 수 있습니다.

가족에게 옮기지 않는 방법

• 비누로 20초 이상 손을 자주 씻습니다.
• 눈을 만지거나 비비지 않습니다.
• 수건, 베개, 안약과 화장품을 공유하지 않습니다.
• 눈곱은 깨끗한 화장솜으로 닦고 바로 버립니다.
• 증상이 있는 동안 수영장 이용을 피합니다.

증상이 있는 눈과 정상인 눈에 같은 안약 용기를 사용하면 오염될 수 있습니다. 콘택트렌즈도 증상이 사라지고 안과에서 다시 착용해도 된다는 안내를 받을 때까지 쉬는 것이 좋습니다. 감염 중 사용한 일회용 렌즈와 렌즈 케이스는 교체해야 합니다.

끈적한 눈곱이 많다면 세균성 결막염

세균성 결막염은 누렇거나 녹색을 띠는 끈적한 눈곱이 많이 생기는 경우가 있습니다. 자고 일어났을 때 눈꺼풀이 붙어 잘 뜨이지 않기도 하며 한쪽 또는 양쪽 눈에 나타날 수 있습니다.

가벼운 세균성 결막염은 자연스럽게 좋아지는 경우도 있지만, 증상이 심하거나 오래 지속되면 항생제 점안제가 필요할 수 있습니다. 항생제는 의사의 진단에 따라 사용해야 하며, 예전에 처방받고 남은 안약이나 다른 사람의 안약을 임의로 넣으면 안 됩니다.

수영장에 다녀온 뒤 눈이 빨개지는 이유

수영장에 다녀온 뒤 눈이 따갑고 빨개졌다고 해서 모두 감염성 결막염은 아닙니다. 수영장 소독에 사용되는 염소가 땀이나 오염물질과 결합해 만들어진 클로라민이 눈을 자극할 수도 있습니다. 이 경우에는 전염되지 않으며 깨끗한 물로 씻고 휴식을 취하면 좋아질 수 있습니다.

그러나 관리가 제대로 되지 않은 물놀이 시설에서는 아데노바이러스가 전파될 수 있습니다. 눈이 심하게 충혈되고 눈물과 이물감이 지속되거나 함께 방문한 사람에게 비슷한 증상이 나타난다면 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.

결막염에 걸렸을 때 하지 말아야 할 행동

• 충혈 제거 안약을 장기간 임의로 사용하지 않습니다.
• 가족이 쓰던 안약이나 남은 처방 안약을 넣지 않습니다.
• 눈을 소금물이나 검증되지 않은 액체로 씻지 않습니다.
• 증상이 있는 상태에서 콘택트렌즈를 착용하지 않습니다.
• 눈 화장과 속눈썹 시술을 잠시 중단합니다.

특히 스테로이드 성분이 포함된 안약은 일부 염증을 줄여 줄 수 있지만 바이러스 감염이나 각막질환을 악화시킬 가능성이 있습니다. 반드시 안과 검진 후 처방에 따라 사용해야 합니다.

이런 증상이 있다면 바로 안과에 가세요

• 눈을 뜨기 어려울 정도로 통증이 심한 경우
• 시야가 흐리거나 시력이 떨어진 경우
• 빛을 볼 때 심한 눈부심과 통증이 있는 경우
• 눈이 매우 심하게 붉거나 각막이 뿌옇게 보이는 경우
• 콘택트렌즈 착용자에게 충혈과 통증이 생긴 경우
• 며칠 동안 관리해도 증상이 좋아지지 않는 경우

심한 통증과 시력 저하, 빛에 대한 민감성은 단순 결막염이 아니라 각막염이나 포도막염, 급성 녹내장 등 다른 안과질환의 신호일 수 있습니다. 이런 증상이 있을 때는 집에서 안약을 바꿔 가며 버티지 말고 빠르게 진료받아야 합니다.

여름철 물놀이

여름철 결막염 예방 습관

결막염 예방에서 가장 효과적인 방법은 특별한 영양제나 안약이 아니라 손 위생입니다. 외출하거나 물놀이를 한 뒤에는 손과 얼굴을 씻고, 씻지 않은 손으로 눈을 만지지 않아야 합니다.

수경과 수건은 다른 사람과 공유하지 않고, 렌즈를 낀 채 수영하거나 샤워하는 행동도 피하는 것이 좋습니다. 눈 화장품과 렌즈 케이스는 청결하게 관리하고 사용기한이 지난 제품은 교체해야 합니다.

마무리하며

결막염은 흔한 질환이지만 원인이 모두 같지는 않습니다. 눈이 몹시 가렵고 양쪽에 나타나면 알레르기성, 한쪽에서 시작해 눈물과 충혈이 퍼지면 바이러스성, 끈적한 눈곱이 많다면 세균성 결막염을 의심할 수 있습니다. 그러나 증상만으로 정확하게 구분하기 어려운 경우도 많습니다.

여름철 눈이 빨개졌다면 무조건 항생제 안약을 찾기보다 손을 깨끗이 씻고 렌즈 착용을 중단한 뒤 증상을 관찰해 보세요. 심한 통증이나 시력 변화가 있거나 증상이 계속된다면 안과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 눈 건강을 지키는 가장 안전한 방법입니다.

 

비문증, 단순한 노화일까? 바로 안과에 가야 하는 순간

다이어트가 끝나면 왜 다시 찔까? 요요 현상을 막는 체중 유지 습관

 

잠을 못 자면 정말 살이 찔까? 수면 부족과 식욕·혈당의 관계

단것을 안 먹는데 왜 당뇨가 생길까? 우리가 놓친 진짜 원인

 

건강 정보 안내
이 글은 제공된 영상과 공신력 있는 의료 정보를 바탕으로 작성한 일반적인 건강 정보입니다. 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 눈 통증, 시력 저하, 심한 눈부심 또는 지속적인 충혈이 있다면 안과 전문의의 진료를 받으세요.