혈관은 아프지 않습니다, 막히기 전에 바꿔야 할 7가지 습관

혈관이 좁아지고 있다는 사실을 몸으로 느낄 수 있을까요? 안타깝게도 혈관은 상당히 좁아질 때까지 뚜렷한 증상을 보내지 않는 경우가 많습니다. 평소에는 멀쩡하게 생활하다가 갑자기 가슴 통증이나 뇌졸중 증상으로 혈관 문제를 발견하는 사람도 있습니다.

그래서 혈관질환을 흔히 조용히 진행되는 질환이라고 표현합니다. 저 역시 건강검진 결과표에서 콜레스테롤 수치를 보기 전까지는 혈관 건강을 특별히 의식하지 않았습니다. 기름진 음식만 피하면 된다고 생각했지만, 혈관 건강은 식사뿐 아니라 운동, 흡연, 수면, 혈압과 혈당이 모두 연결되어 있었습니다.

혈관건강이 중요한 이유

혈관에 기름이 낀다는 말은 무슨 뜻일까요?

혈관에 기름이 낀다는 표현은 주로 동맥경화를 쉽게 설명할 때 사용합니다. 동맥경화는 콜레스테롤과 지방, 칼슘, 염증세포 등이 혈관 벽에 쌓여 플라크를 만드는 과정입니다. 플라크가 점점 커지면 혈관 안쪽이 좁아지고 장기와 조직으로 가는 혈액이 줄어들 수 있습니다.

플라크가 갑자기 터지면 그 자리에 혈전이 만들어질 수 있습니다. 심장으로 가는 혈관이 막히면 심근경색, 뇌혈관이 막히면 뇌경색으로 이어질 수 있습니다. 따라서 특정 음식으로 혈관을 한 번에 청소한다는 생각보다 플라크가 만들어지는 위험요인을 꾸준히 줄이는 것이 중요합니다.

콜레스테롤은 모두 나쁜 것일까요?

콜레스테롤은 세포막과 호르몬을 만드는 데 필요한 물질이므로 몸에서 완전히 없애야 하는 성분은 아닙니다. 다만 혈액 속 저밀도지단백 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤이 지나치게 높으면 동맥경화성 심혈관질환 위험이 커질 수 있습니다.

흔히 HDL은 좋은 콜레스테롤, LDL은 나쁜 콜레스테롤이라고 부르지만 숫자 하나만으로 건강 상태를 판단할 수는 없습니다. 나이와 혈압, 당뇨병, 흡연 여부, 가족력과 과거 심혈관질환을 함께 고려해야 하므로 검사 결과는 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

 

혈관건강을 위해서 할일

 

약 없이 혈관을 깨끗하게 만들 수 있을까요?

건강한 식사와 운동으로 콜레스테롤과 혈압, 혈당을 개선할 수 있는 사람도 있습니다. 하지만 이미 심혈관질환이 있거나 LDL 콜레스테롤이 매우 높고 위험요인이 많은 사람은 약물치료가 필요할 수 있습니다.

생활 습관을 바꾼다고 처방받은 약을 임의로 끊어서는 안 됩니다. 콜레스테롤 약은 현재의 수치뿐 아니라 앞으로 발생할 심근경색과 뇌졸중 위험을 줄이기 위해 처방되기도 합니다. 생활관리와 약물치료는 서로 경쟁하는 방법이 아니라 필요에 따라 함께 사용하는 관리 수단입니다.

혈관 건강을 위해 먼저 확인할 수치

• 혈압
• LDL 및 HDL 콜레스테롤
• 중성지방
• 공복혈당과 당화혈색소
• 허리둘레와 체중 변화

혈관을 지키는 식사는 따로 있습니다

혈관 건강을 위한 식사에서 중요한 것은 특별한 음식 한 가지가 아니라 전체적인 식사 패턴입니다. 채소와 과일, 통곡물, 콩, 견과류, 생선처럼 식이섬유와 불포화지방이 풍부한 식품을 자주 먹고 포화지방과 나트륨, 첨가당을 줄이는 것이 좋습니다.

삼겹살이나 튀김을 한 번 먹었다고 바로 혈관이 막히는 것은 아닙니다. 반대로 마늘이나 양파를 매일 먹는다고 동맥경화가 모두 없어지는 것도 아닙니다. 자주 먹는 음식과 양, 조리 방법이 오랜 시간 쌓이면서 건강에 영향을 줍니다.

혈관을 위한 현실적인 식사 습관

• 매 끼니 채소 반찬을 한두 가지 추가합니다.
• 흰밥과 빵의 일부를 잡곡과 통곡물로 바꿉니다.
• 튀김보다 굽기, 찌기, 삶기 조리법을 선택합니다.
• 가공육과 붉은 고기의 섭취 횟수를 줄입니다.
• 달콤한 음료 대신 물이나 무가당 음료를 마십니다.
• 국물과 찌개의 국물은 적게 먹어 나트륨을 줄입니다.

복부지방이 혈관 건강과 연결되는 이유

체중보다 더 주의해서 볼 부분은 허리둘레일 수 있습니다. 복부에 지방이 많이 쌓이면 인슐린 저항성과 고혈압, 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤이 함께 나타날 가능성이 커집니다.

무리하게 굶는 방법보다 하루의 활동량을 늘리고 야식과 음료, 간식의 빈도를 줄이는 편이 오래 유지하기 쉽습니다. 체중이 크게 줄지 않아도 허리둘레와 혈압, 혈당이 개선되는 경우가 있으므로 숫자 하나에만 집착하지 않는 것이 좋습니다.

운동은 혈관을 청소하는 것보다 보호하는 습관입니다

규칙적인 신체활동은 혈압과 혈당, 체중, 콜레스테롤 관리에 도움을 줍니다. 성인은 일반적으로 일주일에 약 150분의 중강도 유산소운동과 주 2회 정도의 근력운동을 목표로 할 수 있습니다.

처음부터 강한 운동을 할 필요는 없습니다. 하루 10분씩 세 번 걷거나 식사 후 15분 동안 빠르게 걷는 방법도 시작점이 될 수 있습니다. 평소 운동하지 않았거나 심장질환과 관절질환이 있다면 운동 강도를 높이기 전에 의료진과 상의해야 합니다.

흡연은 혈관에 가장 큰 부담 중 하나입니다

담배 연기는 혈관 내벽을 손상시키고 혈액이 굳기 쉬운 환경을 만들 수 있습니다. 흡연자가 운동과 식사를 잘 관리하더라도 흡연이 계속되면 심혈관질환 위험을 충분히 줄이기 어렵습니다.

금연은 의지만으로 해결해야 하는 문제가 아닙니다. 금연클리닉과 상담, 니코틴 대체요법 등 도움을 받을 수 있으므로 여러 번 실패했더라도 다시 시도해 보는 것이 좋습니다.

수면과 스트레스도 혈관에 영향을 줍니다

잠이 부족하면 식욕과 혈당 조절이 어려워지고 혈압에도 영향을 줄 수 있습니다. 성인은 일반적으로 매일 7~9시간 정도의 수면이 권장되지만 개인차가 있습니다.

코골이가 매우 심하고 수면 중 숨이 멈추거나 아침 두통, 낮 시간 졸림이 반복된다면 수면무호흡증을 확인해 보는 것이 좋습니다. 스트레스를 없앨 수는 없지만 걷기, 충분한 휴식, 사람과의 대화처럼 긴장을 낮추는 생활을 꾸준히 만드는 것이 필요합니다.

즉시 병원에 가야 하는 혈관질환 신호

• 가슴을 누르거나 조이는 통증이 지속되는 경우
• 가슴 통증이 팔, 등, 목이나 턱으로 퍼지는 경우
• 갑자기 한쪽 얼굴이나 팔, 다리에 힘이 빠지는 경우
• 갑자기 말이 어눌해지거나 말을 이해하지 못하는 경우
• 이유 없이 심한 호흡곤란과 식은땀이 생기는 경우
• 갑작스러운 심한 두통이나 시야 이상이 나타나는 경우

이러한 증상은 심근경색이나 뇌졸중의 신호일 수 있으므로 직접 운전하지 말고 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다. 증상이 잠시 좋아졌더라도 치료 시기를 놓치지 않도록 검사를 받아야 합니다.

마무리하며

혈관 속 플라크를 며칠 만에 없애 주는 음식이나 운동은 없습니다. 하지만 혈압과 콜레스테롤, 혈당을 관리하고 금연하며 꾸준히 움직이면 심근경색과 뇌졸중의 위험요인을 줄이는 데 도움이 됩니다.

혈관 건강은 증상이 생긴 뒤에 시작하는 관리가 아닙니다. 오늘 마시는 음료 한 잔을 물로 바꾸고, 식사 후 10분을 걸으며, 미뤄 두었던 건강검진 결과를 다시 확인하는 것부터 시작해 보세요. 혈관은 말이 없지만 매일의 생활 습관은 오래 기억합니다.

건강 정보 안내
이 글은 제공된 영상의 주제와 공신력 있는 의료 정보를 바탕으로 작성한 일반적인 건강 정보입니다. 개인의 진단과 치료를 대신하지 않으며, 처방받은 혈압약이나 콜레스테롤 약을 의료진과 상의 없이 중단해서는 안 됩니다.

 

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