자꾸 깜빡한다면 오늘부터 해보세요, 뇌과학자가 알려준 해마 훈련법

 

얼마 전부터 사람의 이름이 바로 떠오르지 않거나, 물건을 어디에 두었는지 기억나지 않는 일이 잦아졌습니다. 냉장고 문을 열어 놓고 무엇을 꺼내려고 했는지 잊어버리고, 휴대전화를 손에 들고 있으면서도 한참 동안 찾은 적도 있습니다.

처음에는 단순히 바빠서 그런 것이라고 생각했습니다. 하지만 같은 일이 반복되자 ‘혹시 기억력이 많이 떨어진 것은 아닐까?’라는 걱정이 생겼습니다. 특히 중년이 되면서 수면 시간이 불규칙해지고 한꺼번에 처리해야 할 일이 많아지니, 머릿속이 늘 복잡하고 집중력도 예전 같지 않았습니다.

그러던 중 기억을 담당하는 해마와 뇌 건강을 다룬 영상을 보게 됐습니다. 영상을 통해 기억력은 타고난 능력으로만 결정되는 것이 아니라, 평소 어떤 방식으로 하루를 보내고 기억을 꺼내 쓰느냐에 따라서도 달라질 수 있다는 점을 알게 됐습니다.

기억력을 지키는 가장 쉬운 방법은 오늘 있었던 일을 떠올리고, 말하고, 기록하는 습관을 만드는 것입니다.

기억을 저장하는 해마는 어떤 역할을 할까요?

해마는 뇌 안에서 새로운 경험과 사건을 기억으로 정리하는 데 중요한 역할을 합니다. 우리가 오늘 누구를 만났는지, 어느 장소에 갔는지, 어떤 순서로 일이 일어났는지를 하나의 이야기처럼 연결하는 과정에도 관여합니다.

단순히 정보를 보거나 듣는 것만으로 기억이 오래 남는 것은 아닙니다. 그날 있었던 일을 다시 떠올리고, 시간과 장소의 흐름에 따라 설명할 때 기억은 더욱 구체적으로 정리됩니다.

영상을 보며 저는 하루 동안 많은 정보를 접하면서도 정작 그 내용을 다시 떠올려 보는 시간은 거의 갖지 않았다는 사실을 깨달았습니다. 짧은 영상과 뉴스, 메시지를 계속 넘겨보기만 했을 뿐, 무엇을 보고 어떤 생각을 했는지 정리하지 않았던 것입니다.

오늘 있었던 일을 순서대로 떠올려 봤습니다

영상을 본 뒤 잠들기 전 5분 동안 하루를 되짚어 보는 습관을 시작했습니다. 아침에 일어난 시간부터 점심에 먹은 음식, 오후에 만난 사람과 나눈 대화를 순서대로 떠올렸습니다.

처음에는 “오늘도 별일 없었다”는 생각만 들었습니다. 하지만 조금 더 집중하자 창밖의 날씨와 상대방이 입고 있던 옷, 대화 중 기억에 남았던 표현까지 하나씩 떠올랐습니다. 무심코 지나갔다고 생각한 하루에도 생각보다 많은 장면이 담겨 있었습니다.

기억나지 않는 부분을 억지로 만들어 내지는 않았습니다. 정확하지 않은 기억을 추측하기보다, 떠오르는 범위 안에서 천천히 정리하는 데 집중했습니다.

대화는 생각보다 좋은 기억 훈련이었습니다

영상에서는 다른 사람에게 일상을 자세히 이야기하는 것도 기억을 사용하는 좋은 방법으로 소개됩니다. 말을 하려면 사건의 순서를 정리하고, 상대방이 이해할 수 있도록 상황을 다시 구성해야 하기 때문입니다.

저는 가족과 저녁을 먹을 때 “오늘 어땠어?”라는 질문에 “그냥 그랬어”라고 짧게 대답하곤 했습니다. 이후에는 오늘 어디에 갔는지, 무엇이 기억에 남았는지를 한 가지라도 구체적으로 이야기했습니다.

대화를 길게 해야 한다는 부담을 가질 필요는 없었습니다. 오늘 본 꽃의 색이나 재미있었던 말처럼 작은 장면을 설명하는 것만으로도 하루를 다시 떠올리는 계기가 됐습니다.

휴대전화 대신 손으로 짧게 기록했습니다

기억이 걱정될 때 모든 것을 외우려고 하면 오히려 스트레스가 커질 수 있습니다. 그래서 중요한 일정은 메모하되, 하루 중 기억에 남는 장면은 짧은 문장으로 직접 적어 보았습니다.

거창한 일기를 쓸 필요는 없었습니다. ‘점심 식사 후 공원을 걸었다’, ‘오랜만에 친구와 통화했다’처럼 두세 문장만 기록했습니다. 글을 쓰기 위해 하루를 다시 생각하는 과정 자체가 의미 있게 느껴졌습니다.

며칠 뒤 기록을 다시 읽어 보면 당시의 날씨와 감정까지 자연스럽게 떠오르기도 했습니다. 단순한 일정표가 아니라 내 하루의 장면을 보관하는 기록이 된 것입니다.

과음 후 기억이 끊기는 현상을 가볍게 보면 안 되는 이유

영상에서 특히 주의 깊게 본 부분은 술을 많이 마신 뒤 일부 시간의 기억이 사라지는 블랙아웃에 관한 설명이었습니다. 흔히 “필름이 끊겼다”고 가볍게 말하지만, 반복되는 블랙아웃은 뇌 건강을 위해 반드시 줄여야 할 신호로 받아들일 필요가 있습니다.

술을 마신 다음 날 전날의 대화나 귀가 과정이 전혀 기억나지 않는다면 단순한 실수나 재미있는 일화로 넘기지 않는 것이 좋습니다. 음주량과 횟수를 줄이고 같은 일이 반복된다면 전문가의 상담을 받아야 합니다.

제가 실천하고 있는 뇌 건강 습관

1. 잠들기 전 오늘 있었던 일을 아침부터 순서대로 떠올립니다.
2. 하루에 기억에 남는 장면 한 가지를 가족이나 친구에게 이야기합니다.
3. 하루의 중요한 일을 공책에 두세 문장으로 기록합니다.
4. 새로운 길을 걷거나 새로운 취미를 배우며 익숙하지 않은 경험을 만듭니다.
5. 잠들기 전 스마트폰 사용을 줄이고 수면 시간을 일정하게 유지합니다.
6. 과음과 반복적인 블랙아웃을 피하도록 음주량을 조절합니다.

이 방법을 실천했다고 갑자기 기억력이 크게 좋아진 것은 아닙니다. 다만 하루를 무심코 흘려보내지 않고, 주변의 사람과 장소를 조금 더 자세히 바라보게 됐습니다. 해야 할 일을 잊어버리는 횟수도 예전보다 줄었다는 느낌을 받고 있습니다.

뇌 건강을 위한 훈련은 어려운 문제를 푸는 것에서만 시작되지 않습니다. 오늘의 경험을 자세히 기억하려는 작은 노력도 좋은 출발점이 될 수 있습니다.

나이가 들면서 가끔 단어나 물건의 위치가 바로 떠오르지 않는 일은 누구에게나 생길 수 있습니다. 그러나 기억력 저하가 빠르게 심해지거나, 익숙한 길을 잃고 약속이나 일상 업무를 반복해서 수행하지 못하는 상황이 생긴다면 단순한 건망증으로 넘기지 않는 것이 중요합니다.

오늘부터 잠들기 전 단 5분만이라도 하루를 되돌아보면 어떨까요? 아침에 무엇을 했는지, 누구와 어떤 말을 나눴는지, 가장 인상 깊었던 장면은 무엇이었는지 천천히 떠올려 보시기 바랍니다. 매일의 작은 기록과 대화가 내 삶의 기억을 더 선명하게 지키는 습관이 될 수 있습니다.

건강 정보 안내 ``` 이 글은 영상 내용과 개인적인 실천 경험을 바탕으로 작성한 일반 건강 정보입니다. 기억력 저하가 갑자기 나타났거나 일상생활에 영향을 줄 정도로 반복된다면 신경과 또는 관련 의료기관에서 정확한 평가를 받는 것이 좋습니다. 갑작스러운 말 어눌함, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 심한 두통이나 의식 변화가 나타나면 즉시 응급의료기관의 도움을 받아야 합니다. ```

 

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