자궁근종 진단, 무조건 수술해야 할까? 꼭 알아야 할 치료 기준

생리 기간이 예전보다 길어지고, 두꺼운 생리대를 사용해도 한두 시간 만에 교체해야 할 정도로 양이 많아졌다면 어떨까요? 단순히 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기기 쉽지만, 이런 변화가 반복된다면 자궁근종을 확인해 볼 필요가 있습니다.

자궁근종은 여성에게 비교적 흔하게 발견되는 자궁의 양성 종양입니다. ‘종양’이라는 말을 들으면 암부터 떠올리기 쉽지만, 자궁근종은 대부분 암이 아닙니다. 또한 근종이 발견됐다고 해서 모든 사람이 곧바로 수술을 받아야 하는 것도 아닙니다.

중요한 것은 근종이 몇 센티미터인지 하나만 보는 것이 아니라 어디에 생겼는지, 어떤 증상을 일으키는지, 임신 계획이 있는지를 함께 확인하는 것입니다.

자궁근종은 왜 생길까요?

자궁근종은 자궁을 이루는 근육과 결합조직이 증식해 만들어지는 덩어리입니다. 정확한 발생 원인이 모두 밝혀진 것은 아니지만 여성호르몬과 유전적 요인 등이 성장에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

근종은 하나만 생길 수도 있고 여러 개가 동시에 발견될 수도 있습니다. 크기도 아주 작은 씨앗 정도부터 배가 불러 보일 만큼 큰 경우까지 다양합니다. 폐경 이후에는 여성호르몬이 감소하면서 작아지는 경우가 많지만, 모든 근종이 같은 속도로 변하는 것은 아닙니다.

자궁근종이 보내는 대표적인 신호

• 생리량 증가: 생리대를 자주 교체하거나 큰 혈덩어리가 나옵니다.
• 생리 기간 연장: 출혈이 일주일 이상 이어지기도 합니다.
• 빈혈 증상: 쉽게 피곤하고 어지럽거나 숨이 찹니다.
• 골반 압박감: 아랫배가 묵직하고 단단하게 느껴집니다.
• 잦은 소변: 커진 근종이 방광을 누르면 소변이 자주 마렵습니다.
• 변비와 허리 통증: 근종의 위치에 따라 장이나 주변 조직이 압박될 수 있습니다.
• 임신 관련 문제: 일부 근종은 착상이나 임신 유지에 영향을 줄 수 있습니다.

근종이 있어도 아무 증상이 없는 사람도 많습니다. 반대로 크기가 작아도 자궁 안쪽 공간을 변형시키는 위치에 생기면 생리량이 많아지거나 임신에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 자궁근종은 크기만으로 심각성을 판단하지 않습니다.

생리량이 많아졌다면 빈혈을 확인하세요

자궁근종으로 인한 과다출혈이 반복되면 철분이 부족해져 빈혈이 생길 수 있습니다. 계단을 조금만 올라도 숨이 차고, 얼굴이 창백해지거나 심장이 두근거리며, 아침에 일어나기 어려울 정도로 피곤하다면 혈액검사가 필요할 수 있습니다.

출혈 때문에 바로 진료가 필요한 경우

• 생리대를 한 시간마다 교체할 정도로 출혈이 많습니다.
• 어지럽고 식은땀이 나거나 쓰러질 것 같습니다.
• 임신 가능성이 있는데 출혈과 복통이 나타납니다.
• 폐경 후 다시 질 출혈이 발생합니다.
• 갑작스럽고 심한 골반 통증이 지속됩니다.

자궁근종은 어떻게 검사할까요?

자궁근종은 산부인과 진찰과 초음파검사를 통해 확인하는 경우가 많습니다. 초음파로 근종의 크기와 개수, 위치, 자궁내막과 난소 상태를 함께 살펴봅니다.

수술을 계획하거나 다른 질환과 구분이 필요한 경우에는 MRI 같은 추가 검사가 시행될 수 있습니다. 출혈이 많다면 빈혈 여부를 확인하기 위한 혈액검사도 필요할 수 있습니다.

근종이 발견되면 무조건 수술해야 할까요?

증상이 없거나 불편이 크지 않고 근종의 변화가 안정적이라면 정기적으로 초음파검사를 받으며 관찰할 수 있습니다. 폐경이 가까운 여성은 근종이 자연스럽게 작아질 가능성까지 고려해 치료 시기를 결정하기도 합니다.

반면 생리량이 많아 빈혈이 생기거나 골반 통증과 압박감이 심한 경우, 근종이 빠르게 커지는 경우, 임신에 영향을 줄 가능성이 있는 경우에는 치료를 고려합니다.

치료를 결정할 때 확인하는 기준

• 생리량과 통증이 일상생활에 미치는 정도
• 근종의 크기보다 정확한 위치와 개수
• 빈혈이나 방광·장 압박 증상 여부
• 현재 임신 계획과 향후 출산 계획
• 환자의 나이와 폐경까지 남은 기간
• 과거 치료 경험과 개인이 원하는 치료 방향

자궁근종 치료에는 어떤 방법이 있을까요?

증상을 줄이기 위해 진통제나 출혈을 조절하는 호르몬 치료를 사용할 수 있습니다. 일부 약물은 근종의 크기를 일시적으로 줄이는 데 활용되지만, 약을 중단하면 다시 커질 수 있어 사용 목적과 기간을 의료진과 상의해야 합니다.

근종만 제거하는 자궁근종절제술은 자궁을 보존할 수 있다는 장점이 있습니다. 근종의 위치에 따라 자궁경, 복강경, 로봇수술 또는 개복수술이 선택될 수 있습니다.

임신 계획이 없고 증상이 매우 심하거나 근종이 반복해서 재발한 경우에는 자궁적출술을 고려할 수 있습니다. 그 밖에 자궁동맥색전술이나 고주파·초음파 에너지를 이용한 치료도 있지만, 모든 환자에게 적합한 방법은 아닙니다.

임신을 준비한다면 무엇을 확인해야 할까요?

자궁근종이 있다고 반드시 난임이 생기는 것은 아닙니다. 많은 여성이 근종이 있는 상태에서도 자연임신과 출산을 합니다.

다만 자궁 안쪽으로 돌출되어 자궁내막의 모양을 바꾸는 근종이나 크기가 큰 일부 근종은 착상과 임신 유지에 영향을 줄 수 있습니다. 임신을 준비하고 있다면 근종의 크기만 보고 수술을 결정하지 말고 위치, 난관과 난소 상태, 나이와 난임 기간을 함께 평가해야 합니다.

음식이나 영양제로 근종을 없앨 수 있을까요?

특정 음식이나 영양제만으로 이미 생긴 자궁근종을 없앤다는 근거는 충분하지 않습니다. 검증되지 않은 민간요법을 믿고 정기검진을 미루면 빈혈이나 근종의 변화를 놓칠 수 있습니다.

균형 잡힌 식사와 적정 체중 유지, 규칙적인 운동은 전반적인 건강에 도움이 됩니다. 그러나 건강한 생활 습관이 초음파검사나 필요한 치료를 대신할 수는 없습니다.

마무리하며

자궁근종은 흔한 양성 종양이며, 발견됐다고 무조건 수술하는 질환은 아닙니다. 아무 증상이 없다면 정기적으로 관찰할 수 있고, 증상이 심하다면 약물부터 시술과 수술까지 다양한 치료 방법을 검토할 수 있습니다.

중요한 것은 다른 사람의 근종 크기나 치료 경험을 그대로 자신의 기준으로 삼지 않는 것입니다. 같은 크기의 근종이라도 위치와 증상, 임신 계획에 따라 치료 방향은 달라질 수 있습니다.

생리량이 갑자기 많아졌거나 생리 기간이 길어지고, 아랫배 압박감과 빈혈 증상이 반복된다면 참지 말고 산부인과에서 확인해 보세요. 내 몸의 변화를 일찍 알아차리는 것이 자궁을 건강하게 지키는 첫걸음입니다.

 

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건강 정보 안내
이 글은 제공된 영상과 공신력 있는 의료 정보를 바탕으로 작성한 일반적인 건강 정보입니다. 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 과도한 질 출혈, 심한 골반 통증, 어지럼증 또는 폐경 후 출혈이 있다면 산부인과 진료를 받으세요.