임플란트, 누구나 하면 되는 건 아닙니다｜먼저 치료해야 하는 경우

임플란트, 누구나 하면 되는 걸까? 오히려 먼저 치료해야 하는 사람들이 있습니다

치아를 잃으면 요즘은 가장 먼저 임플란트를 떠올립니다.

예전에는 틀니를 생각했다면 이제는 “이가 없으면 임플란트를 하면 되지”라는 말이 훨씬 자연스러워졌습니다.

저 역시 임플란트 과정을 하나씩 알아보기 전에는 빠진 치아를 대신하는 가장 확실한 방법 정도로 생각했습니다.

그런데 임플란트에 대해 계속 정리하면서 생각이 조금 달라졌습니다.

임플란트는 좋은 치료이지만 치아를 잃었다고 누구나 곧바로 임플란트를 심는 것이 정답은 아니었습니다.

오히려 어떤 사람은 임플란트보다 먼저 잇몸을 치료해야 하고, 어떤 사람은 전신질환을 조절해야 하며, 어떤 사람에게는 자연치아를 더 살려보는 것이 우선일 수 있습니다.

그리고 이미 임플란트를 한번 잃었다면 두 번째 임플란트가 당연히 가능한 것도 아닙니다.

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1. 가장 먼저 확인할 것, 정말 이 치아를 뽑아야 할까?

임플란트 여부를 고민하기 전에 먼저 확인해야 할 질문이 있습니다.

“이 자연치아는 정말 살릴 수 없는 상태인가?”

치아가 많이 흔들리거나 충치가 깊고 신경치료까지 필요한 상태라고 해서 모든 치아가 곧바로 발치 대상이 되는 것은 아닙니다.

치주치료나 신경치료, 재신경치료, 크라운 등의 방법으로 치아를 더 사용할 가능성이 있는지 먼저 평가할 필요가 있습니다.

물론 뿌리까지 크게 부러졌거나 잇몸뼈가 심하게 소실되고 감염이 반복되는 등 보존 가능성이 매우 낮다면 발치가 더 합리적일 수 있습니다.

하지만 임플란트가 자연치아보다 무조건 우수하기 때문에 멀쩡한 치아를 미리 뽑을 이유는 없습니다.

임플란트는 살릴 수 없는 치아를 대신하는 치료이지 자연치아의 상위 버전은 아니기 때문입니다.

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2. 잇몸병이 진행 중인 사람은 임플란트부터 서두르면 안 된다

치주질환에 관한 첫 번째 글부터 계속 이어지는 이야기입니다.

잇몸에서 피가 나고, 치석이 많고, 치주낭이 깊고, 치아 주변에서 염증이 계속되는 상태라면 먼저 잇몸 건강을 안정시키는 것이 중요합니다.

특히 치주염 때문에 자연치아를 잃은 사람이라면 더욱 그렇습니다.

치아만 뽑아 임플란트로 교체한다고 치주질환을 만들었던 세균과 생활습관까지 없어지는 것은 아닙니다.

잇몸에 염증이 계속되는 상태에서 임플란트를 심고 관리 방법도 바뀌지 않는다면 이후에는 자연치아의 치주염 대신 임플란트 주위염이 문제가 될 수 있습니다.

실제로 과거 치주질환이 있었던 사람은 임플란트 주위질환 위험도 더 높기 때문에 임플란트 전 치주 상태를 안정시키고 이후에도 지속적인 관리가 필요합니다.

그래서 임플란트를 준비할 때는 빠진 자리만 보는 것이 아니라 입안 전체의 잇몸 상태를 먼저 보는 것이 중요합니다.

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3. 칫솔질과 치간관리를 거의 하지 않는 사람이라면

조금 의외일 수도 있지만 임플란트를 오래 사용할 수 있는지를 결정하는 중요한 조건 가운데 하나가 바로 환자의 관리 능력입니다.

임플란트는 충치가 생기지는 않습니다.

하지만 임플란트와 잇몸 사이에 세균막이 계속 쌓이면 잇몸에 염증이 생기고, 결국 임플란트를 붙잡고 있는 뼈까지 손실될 수 있습니다.

그래서 평소 칫솔질도 제대로 하지 않고 치실이나 치간칫솔 사용도 어렵고, 정기검진도 거의 받을 생각이 없다면 임플란트를 심는 것만으로 문제를 해결하기 어렵습니다.

지난 글에서 임플란트 관리법을 정리하면서 결국 가장 중요한 것은 비싼 제품이 아니라 매일 임플란트와 잇몸이 만나는 곳을 닦는 습관이라는 것을 알게 됐습니다.

임플란트 치료 전에 “수술을 받을 수 있는가?”만큼이나 중요한 질문은 이것일지도 모릅니다.

“나는 앞으로 이 임플란트를 매일 관리할 수 있는가?”

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4. 잇몸뼈가 너무 부족하면 임플란트를 못 할 수도 있다

앞선 임플란트 과정에서 가장 중요하게 봤던 것이 잇몸뼈였습니다.

임플란트는 턱뼈 속에 고정하는 치료이기 때문에 충분한 높이와 폭의 뼈가 필요합니다.

치아를 뺀 지 오래됐거나 심한 치주질환이 있었다면 치조골이 많이 흡수돼 있을 수 있습니다.

이때는 골이식이나 상악동 거상술 등을 이용해 부족한 뼈를 보충하고 임플란트를 심을 수도 있습니다.

하지만 뼈이식을 하면 모든 사람이 무조건 임플란트를 할 수 있는 것은 아닙니다.

뼈가 지나치게 많이 소실됐거나 해부학적인 조건상 충분한 뼈를 만들기 어렵고 수술 부담이 너무 크다면 다른 치료법이 더 적합할 수 있습니다.

특히 임플란트 주위염을 오래 방치해 주변 뼈를 심하게 잃은 경우에는 기존 임플란트를 제거한 뒤 다시 임플란트를 심고 싶어도 재식립할 뼈가 부족할 수 있습니다.

임플란트를 잃으면 다시 하나 심으면 된다는 생각이 위험할 수 있는 이유입니다.

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5. 임플란트를 한번 제거하면 다시 심으면 되지 않을까?

임플란트를 처음 심을 때보다 제거가 더 어려운 경우도 있습니다.

자연치아에는 치아와 뼈 사이에 치주인대라는 조직이 있지만 임플란트는 티타늄 고정체와 뼈가 직접 붙는 골유착 구조입니다.

그래서 문제가 생긴 임플란트를 제거할 때 주변 뼈가 함께 손실될 수 있습니다.

염증 때문에 이미 뼈가 많이 소실된 상태라면 상황은 더 어려워집니다.

실제로 임플란트 주위염이 심각해지면서 여러 개의 임플란트를 제거하고, 남은 뼈가 부족해 다시 임플란트를 심기 어려운 상황도 생길 수 있습니다.

이때는 틀니나 다른 형태의 보철치료를 선택해야 할 수도 있습니다.

이 사실을 알고 나니 임플란트에서 가장 중요한 시점이 언제인지도 달리 보였습니다.

임플란트가 흔들리기 시작했을 때가 아니라 잇몸에서 처음 피가 날 때부터 관리해야 하는 것입니다.

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6. 당뇨가 있으면 임플란트를 하면 안 될까?

임플란트를 알아보는 중년 이후의 사람들에게 가장 많이 해당할 수 있는 문제가 당뇨입니다.

결론부터 말하면 당뇨병이 있다는 이유만으로 임플란트를 할 수 없는 것은 아닙니다.

중요한 것은 혈당이 얼마나 안정적으로 관리되고 있는가입니다.

혈당이 잘 조절되지 않으면 감염 위험과 상처 회복, 치주 염증 등에 영향을 줄 수 있고 임플란트가 뼈와 결합하는 과정에도 불리할 수 있습니다.

따라서 당뇨가 있다면 임플란트를 포기할 것이 아니라 현재 혈당 상태와 복용약을 의료진에게 정확하게 알리고 필요하면 내과와 협진한 뒤 수술 시기를 결정하는 것이 좋습니다.

질환이 있다는 사실보다 조절되지 않는 상태에서 무리하게 수술하는 것이 문제라고 이해하는 편이 정확합니다.

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7. 골다공증이 있다면 반드시 먹는 약을 알려야 한다

골다공증 역시 임플란트를 고민하는 연령대에서 흔합니다.

골다공증 자체가 곧바로 임플란트 금기를 의미하는 것은 아닙니다.

하지만 더 중요하게 확인해야 하는 것이 현재 어떤 골다공증 약을 사용하고 있는가입니다.

비스포스포네이트나 데노수맙 같은 골흡수억제제를 사용하고 있는 환자에서는 드물지만 치과 수술 후 약물관련 악골괴사(MRONJ)가 발생할 위험이 있기 때문입니다.

특히 암 치료 목적으로 고용량의 골흡수억제제를 투여받는 사람은 골다공증 치료 목적으로 사용하는 경우보다 위험도를 더 신중하게 평가해야 합니다.

중요한 것은 인터넷 정보를 보고 약을 임의로 중단하지 않는 것입니다.

복용 중인 약 이름과 투여 방법, 치료 기간을 치과에 정확하게 알리고 필요한 경우 해당 약을 처방한 의료진과 함께 수술 위험을 평가해야 합니다.

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8. 머리와 목 부위에 방사선치료를 받은 적이 있다면

암 치료 과정에서 턱뼈가 포함된 머리·목 부위에 방사선치료를 받은 사람도 일반적인 임플란트 환자와 다르게 접근해야 합니다.

방사선치료를 받은 뼈는 혈액 공급과 조직 회복 능력에 변화가 생길 수 있기 때문입니다.

치료 부위와 방사선량, 치료 후 경과 기간 등에 따라 임플란트 수술 위험이 달라질 수 있습니다.

따라서 과거의 암 치료라고 해서 별일 아니라고 생각하지 말고 반드시 치과 의료진에게 알려야 합니다.

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9. 담배를 많이 피우는 사람도 주의해야 한다

흡연자에게 임플란트가 절대 불가능하다는 뜻은 아닙니다.

하지만 흡연은 임플란트 치료에서 분명히 불리한 요소입니다.

흡연은 상처 치유와 잇몸 건강에 영향을 주고 임플란트 실패 및 임플란트 주위질환 위험 증가와 관련돼 있습니다.

더구나 담배를 피우는 사람은 잇몸에 염증이 있어도 출혈이 상대적으로 잘 나타나지 않아 문제를 늦게 알아차릴 수도 있습니다.

그래서 임플란트를 계획하고 있다면 금연은 단순히 건강을 위한 권고가 아니라 임플란트를 오래 사용하기 위한 치료 과정의 일부로 생각하는 것이 좋겠습니다.

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10. 심한 이갈이와 이를 악무는 습관도 그냥 넘기면 안 된다

임플란트 실패 원인은 세균만 있는 것은 아닙니다.

지나치게 큰 씹는 힘도 문제가 될 수 있습니다.

임플란트는 자연치아와 달리 충격을 완충해주는 치주인대가 없습니다.

따라서 심한 이갈이나 이를 악무는 습관이 있는 사람은 임플란트와 보철물에 반복적으로 강한 힘이 전달될 수 있습니다.

그 결과 연결 나사가 풀리거나 보철물이 깨지고 경우에 따라 임플란트 구성요소에 기계적인 문제가 생길 수도 있습니다.

임플란트 전부터 이갈이가 심했다면 이를 숨길 일이 아니라 의료진에게 알려 교합 조정이나 마우스피스 같은 대책을 함께 상담하는 것이 좋습니다.

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11. 나이가 많으면 임플란트를 하면 안 될까?

이것도 많이 오해하는 부분입니다.

70대나 80대라는 나이만으로 임플란트를 못 하는 것은 아닙니다.

오히려 나이보다 중요한 것은 전신 건강, 잇몸과 뼈의 상태, 복용약, 수술을 견딜 수 있는 상태인지, 수술 후 스스로 구강관리를 할 수 있는지입니다.

반대로 너무 어린 경우에는 문제가 다릅니다.

턱뼈 성장이 끝나지 않은 청소년에게 임플란트를 심으면 이후 턱과 주변 치아는 성장하지만 임플란트는 같은 위치에 남기 때문에 문제가 생길 수 있습니다.

따라서 임플란트는 일반적으로 턱뼈 성장이 완료된 뒤 고려합니다.

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12. 여러 전신질환과 약을 가지고 있다면 '안 된다'보다 먼저 해야 할 일이 있다

고혈압, 심장질환, 항응고제 복용, 면역억제 치료 등 여러 상황에서도 임플란트 가능 여부를 각각 평가해야 합니다.

여기서 주의할 점은 인터넷에서 “이 약을 먹으면 임플란트를 못 한다”는 글을 보고 스스로 약을 끊는 것입니다.

특히 항응고제나 심혈관계 약물을 임의로 중단하면 오히려 더 위험한 상황이 생길 수 있습니다.

치과에서 복용약을 정확하게 확인하고 필요한 경우 처방한 의사와 상의해 수술 시기와 방법을 결정해야 합니다.

전신질환이 있다고 모두 임플란트 금기는 아니지만, 전신질환을 숨긴 채 수술하는 것은 위험할 수 있습니다.

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13. 그렇다면 정말 임플란트를 '하지 말아야 하는 사람'은 누구일까?

여기까지 정리해보면 “당뇨 환자는 안 된다”, “골다공증 환자는 안 된다”, “노인은 안 된다”처럼 단순하게 나눌 수 없다는 것을 알 수 있습니다.

오히려 다음과 같은 상태라면 지금 당장 임플란트부터 하는 것을 멈추고 먼저 문제를 해결하거나 충분히 재평가하는 것이 중요합니다.

• 살릴 가능성이 있는 자연치아를 충분히 평가하지 않은 경우
• 활성 치주염과 심한 잇몸 염증이 그대로 남아 있는 경우
• 구강위생 관리가 거의 되지 않는 경우
• 정기검진과 사후관리를 지속하기 어려운 경우
• 임플란트를 지지할 잇몸뼈가 심하게 부족한 경우
• 혈당 등 전신질환이 심하게 조절되지 않는 경우
• 골흡수억제제 등 수술 전 반드시 평가해야 할 약을 사용하는 경우
• 턱뼈에 영향을 줄 수 있는 방사선치료 병력이 있는 경우
• 심한 흡연을 계속하면서 금연 계획이 없는 경우
• 심한 이갈이·악물기 등 과도한 힘을 먼저 조절해야 하는 경우

여기에 해당한다고 해서 평생 임플란트를 할 수 없다는 뜻은 아닙니다.

잇몸을 치료한 뒤, 혈당을 안정시킨 뒤, 금연한 뒤, 골이식 가능성을 평가한 뒤 임플란트를 할 수 있는 경우도 많습니다.

그래서 ‘임플란트 금기’라는 말보다 ‘임플란트 전에 먼저 해결해야 할 조건’이라는 표현이 더 적절한 경우가 많습니다.

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14. 임플란트를 할 수 없다면 틀니밖에 없을까?

임플란트를 하지 못한다고 치료방법이 하나밖에 남는 것도 아닙니다.

치아가 빠진 위치와 남아 있는 치아 상태에 따라 브릿지를 고려할 수도 있고, 부분틀니나 전체틀니가 더 적합한 경우도 있습니다.

몇 개의 임플란트만 이용해 틀니를 안정적으로 잡아주는 임플란트 피개의치를 사용하는 방법도 있습니다.

경우에 따라서는 빠진 공간을 반드시 치료하지 않고 지켜보는 선택을 하기도 합니다.

어떤 치료가 가장 좋은지는 ‘임플란트를 할 수 있느냐’ 하나로 결정되는 것이 아니라 남은 치아, 뼈, 잇몸, 전신 건강, 관리 능력과 생활방식까지 함께 고려해 결정해야 합니다.

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15. 임플란트를 결정하기 전 저는 이 질문들을 꼭 해볼 것 같습니다

치과에서 임플란트를 권유받았을 때 단순히 가격과 브랜드만 비교하기보다 저는 이런 것을 먼저 물어보고 싶습니다.

• 이 자연치아는 정말 살릴 방법이 없나요?
• 현재 제 잇몸에 진행 중인 치주질환은 없나요?
• 임플란트를 심을 잇몸뼈는 충분한가요?
• 뼈이식이 필요하다면 왜 필요한가요?
• 제가 먹는 약 중 수술에 영향을 주는 약이 있나요?
• 당뇨나 다른 전신질환 때문에 먼저 조절해야 할 부분이 있나요?
• 제가 임플란트 주위염 위험이 높은 편인가요?
• 임플란트 이외에 브릿지나 틀니 같은 다른 선택지는 어떤가요?
• 치료 후에는 얼마나 자주 검진을 받아야 하나요?

이런 설명을 충분히 듣고 결정한다면 임플란트에 대한 막연한 두려움도 줄고, 반대로 필요 이상으로 임플란트를 쉽게 생각하는 것도 피할 수 있을 것 같습니다.

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마무리: 임플란트 시리즈를 정리하고 나니 결국 자연치아로 돌아왔습니다

치아 건강에 관한 글을 처음 시작할 때는 잇몸에서 피가 나는 작은 증상에서 출발했습니다.

잇몸병이 진행되면 치아를 잡고 있는 뼈가 줄어들 수 있다는 것을 알아봤고, 신경치료가 정말 필요한 경우도 정리했습니다.

그리고 결국 자연치아를 살릴 수 없을 때 선택하게 되는 임플란트의 과정과 관리까지 이어졌습니다.

임플란트를 깊게 알아볼수록 의외로 한 가지 생각이 더 분명해졌습니다.

임플란트가 아무리 발전해도 처음부터 가지고 있던 자연치아를 잘 관리하는 것보다 간단한 방법은 없다는 것입니다.

임플란트를 심으려면 뼈가 필요하고, 때로는 골이식이 필요하며, 몇 달 동안 골유착을 기다려야 합니다.

치료가 끝난 뒤에도 치간칫솔과 치실을 사용하고 정기적으로 잇몸과 뼈를 확인해야 합니다.

관리하지 않으면 임플란트 주위염으로 다시 뼈를 잃을 수 있고, 한번 심은 임플란트를 제거하면 다시 심는 것조차 어려워질 수도 있습니다.

그래서 치아가 흔들리거나 문제가 생겼을 때 가장 먼저 해야 할 질문은 “임플란트 얼마예요?”가 아닐지도 모릅니다.

“이 치아를 조금이라도 더 살릴 방법이 있을까요?”

그리고 정말 임플란트가 필요하다면 그다음에는 “제가 임플란트를 심을 준비가 된 상태인가요?”를 확인하는 것입니다.

이번 치아 건강 시리즈를 정리하면서 제가 내린 결론도 결국 그것입니다.

좋은 임플란트를 찾기 전에, 내 치아와 잇몸을 오래 지킬 수 있는 상태를 만드는 것이 먼저입니다.

건강정보 안내: 이 글은 치과 임플란트의 적응증과 주의가 필요한 상황에 관한 일반적인 정보를 정리한 내용입니다. 당뇨병, 골다공증, 심혈관질환, 암 치료 병력이나 복용약이 있다고 해서 임플란트가 모두 불가능한 것은 아닙니다. 실제 치료 여부는 전신 건강, 복용약, 치주 상태, 잇몸뼈의 양과 질 등을 종합해 결정해야 합니다. 골다공증약·항응고제 등은 치과 수술을 위해 임의로 중단하지 말고 해당 약을 처방한 의료진 및 치과의사와 상의하시기 바랍니다.

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참고 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털, 치과 임플란트
• American Academy of Periodontology, Dental Implant Procedures
• American Academy of Periodontology, Peri-Implant Diseases
• American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons, Medication-Related Osteonecrosis of the Jaw Position Paper
• EBS 명의, 공포의 임플란트 주위염

 

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